Sábado 13 de agosto 2016
Las personas hospitalizadas por infecciones graves podrían enfrentarse a un aumento del riesgo de fallecer por suicidio, y los investigadores sospechan que hay una razón biológica para ello.
En un estudio de más de 7 millones de personas, los investigadores daneses hallaron que los que habían sido hospitalizados por infecciones tenían un 42 por ciento más de probabilidades de fallecer por suicidio que las que no tenían antecedentes de infección grave.
Las personas hospitalizadas por el VIH/SIDA o hepatitis (una infección del hígado) mostraron un riesgo más alto: más del doble que las personas sin esas enfermedades, según el estudio.
Aunque el estudio no pudo demostrar un vínculo de causa y efecto, los autores del estudio y al menos una experta en la salud cerebral creen que el riesgo más alto de suicidio después de una infección quizá no refleje simplemente el impacto psicológico de la enfermedad grave. En lugar de eso, las infecciones podrían contribuir directamente al riesgo de suicidio al causar una inflamación en el cerebro.
"Sabemos que la inflamación puede provocar síntomas depresivos", dijo la Dra. Lena Brundin, profesora asociada del Centro de Ciencias Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Van Ande, en Grand Rapids, Michigan.
Eso, dijo, se basa en evidencias tanto en animales como en seres humanos. Por ejemplo, el fármaco interferón fortalece la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario y hasta un 45 por ciento de los pacientes desarrollan una depresión durante el tratamiento, según Brundin. El interferón se usa para tratar ciertas infecciones y algunos cánceres, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.
El nuevo estudio es importante, en parte, porque es inmenso, según Brundin. Dijo que refuerza la idea que han ofrecido estudios más pequeños: la depresión, y la conducta suicida, quizá sean trastornos inflamatorios hasta cierto punto.
Lund-Sorensen dijo que su equipo intentó tener en cuenta tantos como fuera posible, incluyendo si las personas con infecciones tenían otras afecciones de salud, si tenían unos ingresos bajos o si alguna vez les habían diagnosticado una depresión o abuso de sustancias.
Incluso entonces, hubo un vínculo estadístico entre las infecciones y el aumento del riesgo de suicidio. Eso, según Lund-Sorensen, implica que los trastornos psiquiátricos "quizá expliquen solamente partes de la asociación".
Se mostró de acuerdo en que podría haber una conexión biológica entre las infecciones graves y el suicidio, incluyendo los efectos de la inflamación.
La inflamación es parte de la respuesta del sistema inmunitario a las lesiones y las infecciones. Cuando esas sustancias inflamatorias se acumulan, también pueden producirse efectos negativos. Si se infiltran en el sistema nervioso central, pueden producirse "efectos profundos en la química cerebral", dijo Brundin.
Algunos estudios han encontrado que las personas con una depresión clínica o que han intentado suicidarse tienden a tener niveles más altos de sustancias inflamatorias del sistema inmunitario en la sangre, el líquido cefalorraquídeo y el cerebro, según Brundin.
Aun así, nada de esto demuestra que las infecciones, o la inflamación, contribuyan directamente al suicidio. Brundin comentó que se podrían obtener evidencias más definitivas a partir de ensayos de tratamientos que hicieran pruebas sobre los medicamentos antiinflamatorios.
